昨年に新設されたばかり、シュイイ村にあるニコラ・フィアット本社の醸造設備を見学しました。
若いメゾンながら世界的地位を築いたニコラ・フィアット、その醸造工程をご紹介します。

僅か40年で世界的メゾンになったニコラ・フィアットとは

1976年に誕生したニコラ・フィアットのシャンパーニュは瞬く間に大評判となり、2年後にはワシントンで開かれた当時のフランス大統領を迎える晩餐会での公式シャンパーニュに採用されます。

人気の高まりに応じて生産量を増やす事となり、この地方最大のブドウ生産者連合”センター・ヴィニコール”と提携し事業を拡大。メゾンは品質、量ともに飛躍的な進化を遂げました。

創業してから僅か40年ほどで、フランス国内第1位、世界第3位の販売数量に上り詰めました。1994年の販売数70万本から2017年には1,100万本にまで増えており、現在も劇的なスピードで発展しています。

CM:協同組合ならではのシャンパーニュ造り

ニコラ・フィアットのシャンパーニュ造りは近代的かつユニーク。生産者連合に所属する4500生産者との契約、連携により、協力しながらシャンパーニュを生み出しています。

ブドウ栽培面積約2,100ha、グランクリュ13、プルミエクリュ33、281のクリュから、効率的に質の高いブドウが安定して供給されます。

コーペラティヴならではの強みを活かしたハイクオリティ、コストパフォーマンスの高さが魅力。

大規模な最新の醸造設備では自身の商品だけでなく、その他にも82の組合がニコラ・フィアットに醸造を依頼しています。

醸造工程

プレス機を所有していないため、専門のプレスセンターで圧搾した果汁をトラックで醸造所まで運びます。

圧搾した果汁が到着するとすぐにラボで品質を分析。酸や糖度、成熟度などを厳密に把握してから、1次発酵へと移ります。

1980年には45個しかなかった発酵タンクが今では400個にまで増加。最大304,000hl分の貯蔵が可能となっています。

原酒の品質を支える400もの巨大タンク

巨大なタンクが並ぶ圧巻の風景。1次発酵の時点から果汁は村や地域毎などに細分化されています。これだけ大規模でありながら、徹底して品質を追求。温度制御管理がされたタンクでは常に発酵中の温度を最適に保っています。1つのタンク内でおよそ10日間で果汁からスティルワイン（ヴァン・クレール）へと変わります。400あるタンクの中では400種の異なるワインが存在。セラーマスターはそのすべてを試飲し、アッサンブラージュを決定するのです。

上級キュヴェはより精密な醸造室へ

上級キュヴェの為に別で醸造設備を完備。日本にもファンの多いパルムドールや高い評価を得ている225シリーズなどがこちらで仕込まれています。

ここでは小さなタンクや樽を用いて、より精密に醸造をする事でプレスティージュ・キュヴェならではの格別な味わいを実現しています。

ニコラ・フィアットではスタンダードクラスでも3年以上の熟成をさせています。法定熟成期間の最低15ヶ月と比較すると3倍の長さ。これは大手メゾンでは大変珍しい事です。ミレジメではおよそ7年〜10年にも及びます。

2次発酵中にワインは徐々にシャンパーニュへと変化していきます。澱が溜まる様子をわかり易い透明のイミテーションボトルで見せていただきました。ルミアージュ（動瓶）に使用するジロパレットはその数480台！38回動作をさせて少しずつ澱を集めていき、1週間で終了します。

デゴルジュマン（澱抜き）、アビアージュ（ラベル貼り）等の作業もすべて最新の機械で素早く大量に処理されていきます。

最初から最後の工程まで高度な技術に支えられ、清潔に維持された施設でニコラ・フィアットのシャンパーニュは日々造られているのです。

テイスティング

見学後はブラン・ド・ブラン2008、ブルーラベル・ブリュット、パルムドール2006を比較試飲。どのキュヴェも共通して、フレッシュでフルーティー。それに加えてアッサンブラージュや熟成期間により、それぞれの個性をきっちりと表現しています。

ブラン・ド・ブラン2008は柑橘類の爽やかさとナッツやクリームの風味が楽しめるエレガントで厚みのあるスタイル、スタンダードのブルーラベルはバランスが良くフローラルさと果実味がしっかりと楽しめます。この2つのキュヴェはアペリティフに最適です。

濃密で複雑なプレスティージュ・キュヴェのパルムドール2006は、メインディッシュ向き。8年以上の熟成により香りや味わいは何層にも膨らみ、滑らかで深みがあります。購入後に長期熟成をさせても変化が楽しめそうです。

安定した生産数、多彩なラインナップを誇るニコラ・フィアット。大手でありながら、実際はシャンパーニュ地方で農家に寄り添いながら丁寧なシャンパーニュ造りを続けています。美味しいものをこよなく愛するフランス人が最も買い求めるシャンパーニュメゾンの確かな実力を感じる事が出来ました。